La crème caramel maison, aussi connue sous le nom de « flan au caramel », est un classique de la pâtisserie française. Délicate et fondante, elle repose sur un équilibre subtil entre la douceur de la crème et l’amertume légère du caramel. Ce dessert emblématique est souvent préparé pour les grandes occasions, mais sa simplicité en fait également un choix parfait pour une douceur quotidienne.
Dans cette recette, nous allons suivre les étapes d’une version traditionnelle, authentique, transmise de génération en génération. Vous découvrirez comment réussir à coup sûr une crème caramel onctueuse avec un caramel bien doré, sans cristallisation ni amertume excessive.
Temps de préparation : 20 minutes
Temps de cuisson : 45 minutes
Ingrédients de la recette :
Pour le caramel :
100 g de sucre blanc
2 cuillères à soupe d’eau
1 cuillère à café de jus de citron (facultatif, pour éviter la cristallisation)
Pour la crème :
500 ml de lait entier
4 œufs entiers
1 jaune d’œuf
100 g de sucre
1 gousse de vanille ou 1 cuillère à café d’extrait naturel de vanille
Comment faire la recette du crème caramel maison :
1. Préparer le caramel
Dans une casserole à fond épais, versez le sucre et l’eau (et le jus de citron si utilisé).
Faites chauffer à feu moyen sans remuer, jusqu’à obtention d’un caramel blond doré.
Cela prend environ 5 à 8 minutes.
Dès que le caramel a atteint la couleur souhaitée, versez-le rapidement au fond des ramequins ou du moule à flan.
Inclinez légèrement pour bien répartir le caramel.
Laissez figer à température ambiante.
Conseil d’expert : Ne jamais remuer le caramel pendant la cuisson, cela risque de le faire cristalliser. Utilisez un pinceau humide pour nettoyer les bords de la casserole si besoin.
2. Préparer la crème
Fendez la gousse de vanille en deux et grattez les graines.
Faites chauffer le lait avec les graines et la gousse de vanille.
Portez à légère ébullition, puis retirez du feu et laissez infuser 10 minutes.
Pendant ce temps, fouettez les œufs, le jaune et le sucre dans un saladier jusqu’à ce que le mélange blanchisse légèrement.
Retirez la gousse de vanille du lait.
Versez doucement le lait tiède sur le mélange œufs-sucre en fouettant délicatement.
Évitez de trop incorporer d’air pour ne pas créer de bulles à la cuisson.
3. Cuisson au bain-marie
Préchauffez le four à 150°C (chaleur traditionnelle).
Filtrez le mélange à travers une passoire fine pour enlever d’éventuelles impuretés ou caillots.
Répartissez la crème dans les ramequins caramélisés.
Placez les ramequins dans un grand plat allant au four et versez de l’eau chaude autour pour créer un bain-marie.
L’eau doit arriver à mi-hauteur des ramequins.
Enfournez pour 40 à 45 minutes. La crème est cuite lorsqu’elle est prise sur les bords mais encore légèrement tremblotante au centre.
Astuce : Surveillez bien la cuisson. Une surcuisson donnerait une texture caoutchouteuse.
4. Refroidissement et démoulage
Sortez les ramequins du bain-marie et laissez refroidir à température ambiante.
Couvrez ensuite de film alimentaire et placez-les au réfrigérateur pendant au moins 3 heures, idéalement une nuit entière.
Pour démouler, passez la lame d’un couteau sur les bords et retournez le ramequin sur une assiette.
Le caramel se répandra joliment autour de la crème.
Conseils de chef et variantes
Lait entier vs demi-écrémé : Le lait entier donne une texture plus onctueuse. Pour une version plus riche encore, vous pouvez remplacer 100 ml de lait par de la crème liquide.
Version parfumée : Ajoutez quelques gouttes d’eau de fleur d’oranger ou une pincée de cannelle pour varier les plaisirs.
Version sans lactose : Utilisez du lait végétal (amande ou soja vanille) et adaptez légèrement le temps de cuisson (ajoutez 5 à 10 minutes si besoin).
Conclusion
Préparer une crème caramel maison est un vrai retour aux sources, un hommage à la simplicité et à l’élégance de la cuisine française.
Peu d’ingrédients, mais une exécution soignée font toute la différence.
Grâce à cette recette éprouvée, vous pourrez ravir vos convives avec un dessert à la fois doux, fondant et parfumé. Une réussite garantie, même pour les cuisiniers débutants.